به گزارش باشگاه خبرنگاران، هنوز چند ماه از حضور کالوس کیروش در رأس کادر فنی تیم ملی نگذشته بود که فوتبال ایران در غم از دست دادن ناصرخان حجازی سوگوار شد اما آشنایی این دو مربی به دو دهه قبل و رقابت های جام در جام باشگاه های آسیا باز می گردد.

در سال ۱۹۹۶ کارلوس کیروش که در تیم ناگویا گرامپوس ژاپن جانشین آرسن ونگر شده بود با این تیم به رقابت های جام در جام باشگاه های آسیا راه یافت و ناصر حجازی هم با استقلال ایران راهی این رقابت ها شد و دو مربی موفق شدند تیم خود را تا مرحله نیمه نهایی بازی ها بالا بکشند. 
 

در این مرحله از رقابت ها که در ریاض و به میزبانی عربستان برگزار می شد شاگردان کیروش در تیم ناگویای ژاپن با پیروزی ۵ بر صفر مقابل اولسان هیوندای کره جنوبی راهی فینال شدند و در شرایطی که کیروش در انتظار برنده دیدار استقلال ایران و الهلال عربستان برای رویارویی در بازی فینال بود شاگردان حجازی پس از تساوی در وقت قانونی در ضربات پنالتی مقابل الهلال متوقف شدند تا نماینده سعودی راهی دیدار فینال شود. بدین ترتیب رویارویی کیروش و حجازی در فینال آسیا که می توانست دیدار خاطره سازی را برای فوتبال ایران رقم بزند محقق نشد. 
 

سرانجام در دیدار فینال این رقابت ها الهلال با پیروزی ۳ بر یک مقابل ناگویا مانع از قهرمانی کیروش در آسیا شد و استقلال هم در دیدار رده بندی با یک گل مغلوب نماینده کره جنوبی شد.  

کارلوس کیروش پس از این نایب قهرمانی در آسیا هدایت تیم ملی امارات را بر عهده گرفت.