به گزارش خبرگزاری صدا و سیما، به گفته محققان، این عدد غیرقابل تصور یک تخمین محافظه کارانه است، زیرا پژوهشگران هنوز نمی‌توانند مورچه‌های زیرزمینی را در نظر بگیرند یا داده‌های کافی را از شمال آسیا و آفریقای مرکزی جمع آوری کنند. با این حال، این مطالعه باعث شده است که دوستداران طبیعت به این حشرات با دید جدیدی نگاه کنند.
سابین نوتن (Sabine Nooten) اکولوژیست حشرات و یکی از محققان این مطالعه در دانشگاه وورزبورگ آلمان، گفت: من فکر می‌کنم ما آنچه را که زیر پایمان است نادیده می‌گیریم. مورچه‌ها یکی از موفق‌ترین موجودات روی کره زمین هستند. از زمان ظهور آن‌ها در بیش از ۱۴۰ میلیون سال پیش، آن‌ها توانسته اند خود را در تقریباً هر جنبه‌ای از زندگی روی زمین جا بیندازند. رمز موفقیت آن‌ها در ساختار‌های اجتماعی پیچیده آن‌ها نهفته است. قلمرو‌های آن‌ها که به خوبی اداره می‌شوند به طور غریزی و کارآمد کار می‌کنند. آن‌ها خاک را هوادهی کرده، دانه‌ها را به زیر زمین منتقل می‌کنند و منبع غذایی حیاتی برای بسیاری از موجودات هستند.

با ۱۲مگاتون کربن خشک، کل زیست توده مورچه‌ها از کل پرندگان و پستانداران وحشی بیشتر است. این وزن دو برابر وزن هرم بزرگ خوفو در مصر و بیش از یک پنجم وزن دیوار بزرگ چین است. تیم تحقیقاتی همچنین دریافتند که فراوانی مورچه‌ها در سراسر جهان ناهمگن است. جمعیت‌های متراکم در مناطق جنگلی گرمسیری و بوته زار‌های خشک بسیار فعال هستند. بیش از ۱۲ هزار گونه مختلف مورچه وجود دارد که هر کدام سازگاری‌های منحصر به فردی دارند. مورچه‌های نجار قوی و به طرز شگفت انگیزی از آرواره‌های قدرتمند خود برای خرد کردن چوب برای مواد لانه سازی استفاده می‌کنند. مورچه‌های آتشینی که به درستی نامگذاری شده اند، کوچک، اما بسیار تهاجمی هستند و سم خطرناکی را به قربانیان خود تزریق می‌کنند. مورچه‌های مطیع، باغ‌هایی از قارچ‌ها را پرورش می‌دهند و از برگ‌های تازه برای کود استفاده می‌کنند.

برای ارزیابی این طیف کامل از گونه ها، دانشمندان با یک پایگاه داده اولیه که توسط دانشگاه هنگ کنگ سرپرستی شده بود، استفاده کردند. این شاخص گسترده شامل نزدیک به ۹ هزار مطالعه روی مورچه‌ها از ۸۰ سال گذشته بود. نوتن گفت: با برون یابی از این مطالعات به مکان‌های مشابه در سراسر جهان، دانشمندان توانستند عدد نهایی را تخمی بزنند. به گفته محققان، رقم ۲۰ کوادریلیون دو تا ۲۰ برابر بیشتر از آن چیزی است که قبلاً تصور می‌شد. این میزان آتقدر زیاد است که می‌تواند زنجیره‌ای از مورچه‌ها را تقریباً ۸ میلیون بار به دور استوای زمین بپیچد.

با این حال محققان اعلام کردند که احتمال افزایش این رقم بسیار زیاد است. به عنوان مثال، مورچه‌های زیرزمینی به تنهایی می‌توانند ۲ کوادریلیون دیگر را به ۲۰ کوادریلیون اضافه کنند. یکی از پژوهشگران در خاتمه گفت: شمارش مورچه‌ها کار سختی نیست. شهروندان از سراسر جهان، با روش شناسی مناسب، می‌توانند در ارائه درک عمیق‌تر از تغییراتی که در طول زمان و مکان اتفاق می‌افتد، در این شمارش مشارکت داشته باشند.