به گزارش ایسنا، وزیر فرهنگ در توییتی نوشت: « در یک دهه گذشته، بسیاری از کانون‌های مولد فرهنگی و فکری ما رسما تحت تحریم‌های غرب قرار گرفته‌اند، اما مدعیان آزادی فراموش کرده‌اند که فرهنگ را نمی‌توان تحریم کرد. ادامه تحریم خدمتگزاران فرهنگی مردم نیز توسط انگلیس، آمریکا و…فقط نشانه شکست تحریم‌های قبلی و زوال «ناتوی فرهنگی» است.»
این در حالی است که وزارت خارجه انگلیس امروز طی بیانیه‌ای اعلام کرد که همراه با کانادا، آمریکا، استرالیا و… وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی را به همراه معاون او تحریم کرده است.
سال گذشته نیز اتحادیه اروپا چنین تحریم‌هایی را علیه اسماعیلی و وزارت فرهنگ اعمال کرده بود. این تحریم‌ها در سالیان گذشته شمار زیادی از مسئولان و چهره‌های گوناگون در عرصه علم، هنر، فرهنگ، رسانه و… را در بر گرفته است.