به گزارش ایرنا از «سی‌اِن‌اِن»، این ماموریت به شروع تاریخی خود نزدیک شده و مقامات سازمان فضایی «ناسا» موافقت خود را با پرواز این فضاپیما در ساعت ۱۰ و ۳۴ دقیقه شب دوشنبه (۱۷ اردیبهشت ۱۴۰۳) به وقت شرق آمریکا اعلام کردند.

فضاپیمای «استارلاینر» دو فضانورد ناسا با نام‌های «سانی ویلیامز» و «باچ ویلمور» را به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل خواهد کرد و این اقدام قرار است یک پیروزی مهم برای شرکت بویینگ باشد که از مدت‌ها پیش در انتظارش بودند.

استارلاینر در صورت موفقیت در این کار در زمینه سفرهای معمول (روتین) به ایستگاه فضایی، به فضاپیمای «کرو دراگون» شرکت «اسپیس ایکس» خواهد پیوست. چنین سناریویی که ضمن آن دو فضاپیمای یاد شده بطور منظم پرواز کنند، امری است که سازمان فضایی آمریکا از مدت‌ها پیش در انتظار آن بوده است.

«بیل نلسون» مدیر ناسا پیش از این در یک کنفرانس خبری در روز ۲۲ مارس گفته بود: این یک رویداد تاریخی در حال روی دادن است و ما اکنون در دوره طلایی کاوش‌های فضایی هستیم.

شرکت‌های اسپیس‌ایکس و بویینگ فضاپیماهای خود را در چهارچوب مشارکت «برنامه خدمه تجاری» (Commercial Crew Program) ناسا با پیمانکاران خصوصی ساخته‌اند، اما ناسا در ابتدا پیش بینی نکرده بود که فضاپیمای «کرو دراگون» اسپس‌ایکس مجبور باشد نزدیک به چهار سال به تنهایی کار کند تا استارلاینر شرکت بویینگ به اولین پرواز آزمایشی با خدمه خود برسد.

در حالی که شرکت بویینگ دچار مشکلات فنی در اجرای کار شده بود، شرکت اسپیس‌ایکس در ماه مه ۲۰۲۰ با پرتاب پرواز آزمایشی «دمو-۲» تاریخ‌ساز شد و دو فضانورد با نام‌های «باب بینکن» و «دوگ هرلی» را در ماموریتی دو ماهه به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل کرد.

فضاپیمای «کرو دراگون» اسپیس‌ایکس از آن زمان تاکنون در حال انجام سفرهای معمول بوده و فضانوردان ناسا و حتی مشتریان پولدار و گردشگران را به فضا برده است. این فضاپیما ۱۳ پرواز با خدمه به مدار انجام داده است.